臥螺離心機有一個繞自身中心線高速工作的圓桶，稱之為轉鼓，一般由電機推進。混液(或乳濁液)添加轉鼓后，被快速推進與轉鼓同速滾動，在離心力成效下各成分別離，并各自排出來。一般，轉鼓轉速比越高，直徑大，別離實際效果也越好。

臥螺離心機的成效原理有離心過慮和離心沉降二種。離心過慮是使混液在離心力賽場下造成的離心工作壓力，成效在過慮物質上，使液態依據過慮物質變成滲瀝液，而固態顆粒物被截流在過慮物質表層，進而完結液-固別離；離心沉降是運用混液(或乳濁液)相對密度差異的各成分在離心力場上快速沉降分層次的原理，完結液-固(或液-液)別離。

也有一類試驗分析用的別離機，可展開液態回應和固態顆粒物聚集，或液-液別離，別離粒度分布達0.1～0.5μm。例如常見的試管嬰兒別離機，其轉速比為3000～20000轉/分，裝相等料液的試管刷對稱性插進雙擺架或角型電機轉子的凹穴中，在離心力成效開料液在試管嬰兒內沉降分層次。快速分析用別離機選用小直徑沉降轉鼓。這類別離機有自然壓、真空泵、冷藏標準下運用的差異結構形式。