轉鼓和螺旋式以一定的差速器同方向高速運轉。物料由進料管持續引進進料螺旋式內筒，加快后進到轉鼓。在離心力場的效果下，偏重的固相堆積在轉鼓內壁。產生沖積物。離心脫水機的進料擠出機螺桿不斷將堆積的固態引向轉鼓的錐端，并根據排渣口將其排出來主機。比較輕的高效液相物料產生內液環，從轉鼓大端溢流口持續外溢轉鼓，經排液口排出來主機。臥螺離心機可滿速持續進料、分離出來和倒料。

物料在滾桶中滯留的時間段越長，在同樣轉速比下分離出來成效越好。但受物料的限定，離心脫水機轉鼓的孔徑不可以無盡提升，由于伴隨著孔徑的提升，較大容許轉速比會由于原材料強度的減少而降低，因而離心力也會隨著減少。

錐角是臥螺離心機設計方案中較為主要的主要參數。在回應實際效果層面，規定錐角盡量大；在輸渣和脫干實際效果層面，規定錐角盡量小。因為輸渣是離心脫水機正常的運轉的關鍵考慮要素，因而錐角設計方案要達到輸渣標準。針對無法分離出來的物料，如活性污泥法，半錐角一般在10度之內。固相只有滯留在必須根據圓錐體的時長，因而必須很高的離心力。

進料口的結構特征和部位也需要有效考慮到。物料從這兒進到轉鼓，會使該地區地基沉降的固態顆粒物因振蕩而再次上調，還會繼續形成中合和額外渦旋，減少分離出來實際效果。